Les USA vendent les bitcoins saisis : quel impact sur le marché ?
Dimitri Mouëllic
27/6/2024
Le gouvernement américain a annoncé son intention de vendre près de 2 934 bitcoins, d'une valeur de 118 millions de dollars, issus de saisies liées à des affaires criminelles. Cette décision, qui intervient dans un contexte de régulation accrue des crypto-monnaies aux États-Unis, soulève des interrogations sur son impact potentiel sur le cours du bitcoin.
Les bitcoins mis en vente proviennent principalement de deux sources : Ryan Farace et Shaun Bridges.
Ryan Farace est un trafiquant de drogue qui a été condamné dans le maryland à 54 mois de prison pour avoir fabriqué et distribué du Xanax en échange de bitcoins sur des marchés darknet. Son père et lui ont tenté de transférer plus de 2 874 bitcoins à un tiers, afin de les blanchir sur un compte bancaire étranger.
Shaun Bridges est un ancien agent du Secret Service qui a participé à l'enquête sur Silk Road, le célèbre site de vente de produits illicites. Il a détourné environ 60 bitcoins appartenant au gouvernement américain, qu'il a transférés sur des plateformes d'échange dont il était le seul à avoir accès. Il a été ensuite condamné pour 5 ans de prison en 2015.
Les deux hommes ont accepté de céder leurs bitcoins aux autorités américaines qui ont déposé une demande de vente auprès d'un tribunal.
La vente des bitcoins saisis par le gouvernement américain s'inscrit dans un contexte de régulation accrue des crypto-monnaies aux États-Unis. Sous la présidence de Joe Biden, les autorités américaines ont adopté une position plus hostile à l'égard du bitcoin et des autres actifs numériques décentralisés.
Gary Gensler à la tête de la SEC (Securities and Exchange Commission), est connu pour être un partisan d'une réglementation stricte des crypto-monnaies, qu'il considère dans la majeure partie comme des valeurs mobilières soumises à la supervision de la SEC.
Il a notamment exprimé son intention de réguler les plateformes d'échange de crypto-monnaies, les stablecoins et les projets de finance décentralisée (DeFi), visant à lutter contre l'évasion fiscale et le blanchiment d'argent liés aux crypto-monnaies.
La vente des bitcoins saisis par le gouvernement américain aura-t-elle un impact sur le marché du bitcoin ?
A priori, il est peu probable, le volume de bitcoins mis en vente représente une fraction minime du volume total des échanges de bitcoins sur les plateformes d'échange. Selon les données de CoinMarketCap, le volume quotidien moyen des échanges de bitcoins de 16 milliards de dollars, soit environ 456 000 bitcoins. La vente de 2 934 bitcoins par le gouvernement américain ne représente donc que 0,64 % de ce volume.
Il existe des mécanismes de liquidation qui permettent d'absorber les variations de l'offre et de la demande de bitcoins sur le marché, sans affecter le prix de manière significative.
La vente des bitcoins saisis par le gouvernement américain n'est pas une surprise pour les acteurs du marché, qui sont informés de la procédure judiciaire en cours. Il est donc probable que cette vente soit déjà anticipée et intégrée dans le prix du bitcoin.
Enfin, il faut noter que le gouvernement américain n'est pas le seul à détenir des bitcoins saisis lors d'opérations judiciaires. Selon une estimation de CoinDesk, les agences fédérales américaines possèdent environ 194 188 bitcoins, d'une valeur de 7,7 milliards de dollars, accumulés à travers trois saisies majeures. La première saisie concerne 94 643 bitcoins liés au piratage de Bitfinex en 2016, la deuxième concerne 69 369 bitcoins issus de Silk Road, et la troisième concerne 51 326 bitcoins confisqués à James Zhong, un pirate informatique également lié à Silk Road. Ces bitcoins représentent environ 1 % de l'offre totale de bitcoins, qui est limitée à 21 millions d'unités.
Si le gouvernement américain décide de vendre ces bitcoins, il pourrait avoir un impact plus important sur le marché du bitcoin. Toutefois, il est possible que le gouvernement américain conserve ces bitcoins, en espérant qu'ils prennent de la valeur à l'avenir, ou qu'il les utilise à des fins stratégiques, comme le financement de ses opérations secrètes.
La vente de 2 934 bitcoins par le gouvernement américain, d'une valeur de 118 millions de dollars, est une opération qui s'inscrit dans un contexte de régulation accrue des crypto-monnaies aux États-Unis. Toutefois, cette vente n'aura probablement pas d'impact significatif sur le marché du bitcoin, qui dispose de mécanismes de liquidation efficaces et qui anticipe les mouvements de l'offre et de la demande.
En revanche, il faudra surveiller l'évolution du stock de bitcoins détenus par le gouvernement américain, qui représente une part non négligeable de l'offre totale de bitcoins. Ces bitcoins pourraient être vendus ou utilisés à des fins diverses, ce qui pourrait avoir des conséquences sur le prix du bitcoin et sur la sécurité du réseau.
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